وتتمثل الوظيفة الأساسية للطاولات والكراسي العامة في تلبية احتياجات الراحة والعمل للمواطنين والسياح. عادة ما يتم تصميمها بشكل معقول، مع الأخذ في الاعتبار بيئة العمل، لضمان الراحة حتى أثناء الاستخدام طويل الأمد. وتتنوع خامات الطاولات والكراسي العامة فمنها الخشب والمعدن والبلاستيك وغيرها. تتمتع الطاولات والكراسي الخشبية عادةً بمتانة وشكل جمالي جيدين، في حين أن المواد المعدنية والبلاستيكية أخف وزنًا وأسهل في التنظيف. من حيث التصميم الهيكلي، تكون الطاولات والكراسي العامة في الغالب ثابتة أو قابلة للتعديل في الارتفاع لتلبية احتياجات مجموعات مختلفة من الناس. كما تستخدم بعض الأماكن العامة الراقية مواد صديقة للبيئة في صناعة الطاولات والكراسي لتقليل تأثيرها على البيئة.